class="p1">— Вот, блин, — засуетился Сокол, когда мужчина отошел к своим и стал что-то наигрывать, — я ее все утро настраивал.

— Так не отдавал бы, если жалко, — заметил я.

— Ага, не отдавал бы, — Сокол смутился и бросил взгляд на Сашу, — я как-то не очень боец.

— Ты шутишь? — усмехнулся я. — Никто с тобой здесь не стал бы драться из-за гитары. Общественное место, полно людей, а эти, — я мотнул головой в сторону прозвучавшего шансона, — явно понимают, что из-за глупости влипать не стоит. Да и потом, нас здесь пятеро здоровых парней, при желании справились бы.

— А если у них ножи? — решила вступиться фанатка за свой объект обожания.

— А у нас есть вилки, — пошутил я, подняв с покрывала одноразовый прибор.

— Ладно, — наконец выдохнул Сокол, — не забирать же. Принесут.

А вот в этом я сомневался, уж очень очевидно все струсили, явно давая понять гражданину, что напрягаться и таскать гитару туда-сюда нет никакого смысла. Но я не стал расстраивать своего крышного брата раньше времени. Не хотелось портить настроение, после наших с Сашей заплывов, ну и зол я был еще на него.

Мы продолжили пить, общаться, а я все больше тонул, и сколько не подныривал, пальцы так и не могли нащупать дна. Саша вела себя словно ничего не произошло. Опять. Игра это такая? Она ведь меня не гонит, но и не зовет. На какое-то мгновение мне кажется, что мы пара, но как только начинаю утверждаться в этой мысли, так сразу натыкаюсь на ледяной взгляд непонимания. Кошки-мышки.

— Не хочешь еще раз сплавать? — предложил я Саше.

— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — Я и так норму перевыполнила. Обычно я на речке максимум по колено.

— Обычно ты боишься утонуть, — заметил я.

— Я и сейчас боюсь, — ответила она, и отошла к Юле интересоваться про порезанную ногу.

— А я окунусь, — неизвестно кому сказал я, — надо остудиться.

Река, особенно чистая, а та река была чистой, дарит сил лучше любого моря. С пресной водой стоит подружиться, она не будет просто так тебя держать — ей нужны усилия, но если ты понял ее, никакие шальные волны не собьют твой настрой. В ширину река была не очень большой — метров сто двадцать примерно. Мне хотелось сделать чего-нибудь идиотского, и я ее переплыл. На другом берегу не было захода — одни коряги да камыши, но когда устаешь от воды готов выбраться на сушу хоть через терновый куст.

С другого берега все кажется немного иначе. Саша была в своей среде, она суетилась с подранком, параллельно раздавая рекомендации ребятам, что подать и как обращаться с пострадавшей. Пацаны слушались ее, шутили, смеялись. Это их игра в вышибалу — совершенно нормальное занятие, их дружба давно уже на полусловах и жестах, их мир замкнутая система, готовая лишь временно терпеть присутствие чужих. Чужих, вроде меня и этой Юли, которая вдруг, в свете нового открытия стала мне даже чуть-чуть симпатична.

На другом берегу было сидеть одиноко. Пусть я чужой и пусть я не вписываюсь, кто мне помешает немного искупаться в чужой дружбе. Я полез обратно в воду, уже с меньшим желанием и даже с легкой опаской. Когда я плыл в эту сторону, то не думал о пути обратно. А вода уже не казалось такой теплой, а противоположный берег — близким. У меня даже мелькнула мысль найти ближайшую переправу на тот берег и перейти по ней, но единственный мост маячил где-то на краю горизонта и, похоже, не был пригоден для пешего перехода. Попасть под поезд, протащившись в плавках несколько километров тоже было бы не лучшим решением. Значит надо просто плыть. Как назло куда-то подевались смелые отдыхающие, заплывающие на середину реки, лодки, катающие влюбленных и пьяных, и пришлось вспахивать локтями водную гладь в полном одиночестве. Где-то на середине я остановился, чтобы перевести дух. Да, курение и безобразный образ жизни дают о себе знать. Мысленно пообещав себе начать думать о бросании вредной привычки, и хотя бы два раза в неделю выбираться поплавать, я приступил к последнему рывку до берега. В голове промелькнула мысль, что никто из ребят, и конечно же, Саша, про меня даже не вспоминали. Куда я делся? Что со мной? А вдруг я уже утонул. Что тогда — они пожмут плечами, вызовут полицию и спасателей, а потом поспорят, что делать с моими вещами. Сокол, благородно отнесет их ко мне домой, у него же есть вход через крышу. Интересно, я его закрыл? Но тут мне стало не до переживаний за сохранность вещей в квартире, моя правая нога неожиданно повела себя странно и перестала слушаться. Более того, как-то неестественно вывернувшись, она начала сильно болеть и словно набрала вес. Я понял, что совсем не могу сдвинуться с места. Паника. Я заставил себя глубоко дышать. Во-первых, я прислушался к ощущением и понял, что вторая нога у меня все еще функционирует нормально, во-вторых, я все еще плыву, только медленнее. В принципе, мне надо было просто продолжать грести и все, но нестерпимая боль в ноге сильно мешала, зажигая «аларм» в моем испуганном сознании при каждом движении. Я перевернулся на спину, к счастью, обладал таким навыком, и поплыл глядя на солнце, чуть приподняв сведенную ногу над водой. Да, я уже понял, что это было спасение, но так неприятно дрейфовать, не видя берега, когда тебе хочется уже быстрее выбраться на сушу.

— Извините, — сказал я какой-то женщине, встретившись макушкой с ее пятой точкой.

Я доплыл, вышел, сел на песок. Я так устал. Больше никогда не войду в воду. Больше никаких рисков для жизни.

— Ром, — рядом нарисовался мой крышный брат.

— Чего? — мне хотелось рассказать Соколу, что он только что пропустил грандиозное шоу — спасение утопающего самим собой, но что-то в его озадаченной смазливой морде заставило меня промолчать.

— Не сходишь со мной?

— Куда? — не понял я.

— К этим, — Сокол кивнул головой в сторону бывалых. — Надо же гитару забрать.

— А я тебе зачем?

— Но их же трое.

— А ты что, драться с ними собрался?

— Нет. Просто для поддержки.

— Ты понимаешь, как это глупо будет выглядеть? Представь, что ты идешь к соседке за солью и берешь с собой приятеля, для поддержки. Смешно же.

— Смотря какая соседка.

— У тебя и такие случаи бывали?

— Ну, сходи со мной.

— Ох, Сокол, — я поднялся. — Навязался ты на мою голову. Иди к ребятам и сиди, как ни в чем не бывало. И даже не думай глазеть